皇城长安门外，皇榜一经放出，又是几家欢喜几家愁——此时即将能换一个称谓的中式举子们追求又是不同，一甲自不用说，欣喜若狂，众人也皆羡慕不已；二甲也很不错，就进入仕途来说，是够用了；三甲就未免有些怅然若失的意难平了。
司宜春又吊了回榜尾，不过是吊在二甲的末尾上，列属二甲第一百三十八名，喜得哈哈大笑：“悬哉，悬哉，一定是文圣保佑了我！”
又替苏长越扼腕：“小苏太可惜了，只差一名！若是当面点选就好了！”
他虽没明说，但那意思是明摆着的：状元榜眼不论，但探花不知从哪朝哪代起有个默认的潜规则，差不多的成绩下，择年轻貌俊者取之，有的考官甚而会在会试后特意打听考生的年貌，殿试糊名时排出的探花若不能符合这个要求，会再进行调整，以苏长越的年纪相貌，不过一名之差，完全可以填补这个差距。
苏长越笑道：“司兄勿要玩笑，我能中传胪已是意外之喜了。”
“哼！”
他话音刚落，旁边便传来一声冷哼。
苏长越下意识循声望去，却见是个大约三十出头的青袍举子，国字脸，相貌寻常陌生。
虽不相识，但从他的反应里不难判断出他的身份，司宜春兴奋里言语不谨，先有一点冒犯，正叫正主听着，人家不悦也算情理之中。
苏长越便代为歉意地向他拱了拱手。
那人昂着头别过脸去：“国家取士，岂有取貌之理，文章才是千古事，我奉劝有些人还是不要想太多了！”
他这话在一片互道恭喜的欢腾中显得甚不合群，周围听到的都用奇怪的目光看过来。
司宜春心头火起，便是他说错了一点话，苏长越也道过歉了，此人便不原谅，又不是有什么仇怨，不理会也就是了，何至于当场打人脸面！
冷笑一声反唇相讥：“我也奉劝有些人，不要自视太高了！”
不过高了一名，口气倒像比别人高了一百名似的！
青袍举子大怒，张口欲斥，旁边一个来送皇榜的制敕房中书舍人还未走，先一步插了句话，问苏长越：“你是第四的苏家子？”
苏长越一愣，拱手道：“正是。”
中书书人摇摇头：“那确实可惜了，这探花原定的是你。”
他说着上下打量了一眼苏长越，叹了口气，转身离开，回宫缴旨去了。
皇榜下的众人一片哗然：这是什么意思？有黑幕？！
中书舍人是天子近臣，众人不敢去拦他问个究竟，便把满溢着好奇的目光尽皆投向两个当事者。
这一看——确实可惜啊！
实际上的探花卢文滨能在三十出头的年纪上中榜也算年轻有为，但和他旁边站着的青年一比，那真是全方位被碾压了，两个人往外一站，怎么看也是苏长越更像探花，一道出去跨马游街，鲜花香帕肯
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